文化是什么？文化是以道贯之的生活方式和精神价值。文以载道，这是东方文化的特质，比起东方文化道性渊源，西方文化显得简单明了。有史可考的西方文化起源于三千年前的地中海文化，古希腊和古罗马成为地中海文化的典型代表。我们知道，地中海联接亚、非、欧三大洲，是大西洋通往印度洋的交通要道，希腊文化以其独特的地理位置，很容易吸纳北非文明和西亚文明并结合欧洲现状形成自己的独特文化。所以从根源上讲，起源于希腊的欧洲文化应该是西亚、北非、南欧三方文化的混血儿。后来随着亚历山大东征和古罗马帝国的兴起和扩张加速了亚非欧等沿地中海文化的融化，二千年前西亚基督文化的出现，使希腊的哲学、罗马的法律与基督思想紧密结合形成了欧洲文化的雏形，这些文化再经历西欧神权政治、以人文主义为代表的文艺复兴以及欧洲启蒙运动的洗礼形成了当今的西方文化。

那么西方文化的具备那些特点，这要从文化来源谈起。大家公认欧洲文化起源于古希腊，而古希腊是以航海和商贸为主的海洋文化，深受西亚两河文化和北非古埃及文化的影响，埃及人发明了象形文字，但古埃及文明留给后世的大都是“金字塔、木乃伊”等物质文明，西亚的两河文明更倾于非物质文明，例如古巴比仑人的《汉谟拉比法典》是世界所知的第一部成文法典，楔形文字为世界第一种文字，并制定了七天的周期等。这些都对古希腊和古罗马文化产生了极深的影响。公元前三世纪，希腊哲学家亚里士多德的学生即马其顿国王亚历山大建立了帝国，其地域东到印度河，南到尼罗河，横跨欧亚非，促使地中海本土文化与三大古老文明全方位融合。公元七世纪，阿拉伯人又建立了阿拉伯帝国，仍然横跨欧亚非三洲，其语言为阿拉伯语，其信仰为伊斯兰教，并将阿拉伯文化和穆斯林传统等传入欧洲。我们知道，阿拉伯文化将沙漠文化、海洋文化、游牧文化、农耕文化等紧密结合。我们了解到，目前形成的以北美和西欧为代表的西方文化，的的确确是亚非欧三大洲文化的个混血体。

受古埃及物质文明影响，古希腊文化与东方文化相比，大都停留于哲学高度，没有向再高一次层的玄之又玄的超三维思想转化，这为当今西方文化的先天不足埋下了劣根。而亚洲是世界三大宗教、四大文明的起源地，尼罗河畔的埃及文明实际是南迁的西亚人创造的而不是北非人创造的，基督教也从西亚传入欧洲，所以西方文明的基础其实是亚洲文明的辐射物，环地中海地区尼罗河流域的物质文明以及西亚两河流域的制度文明深深影响着古希腊、古罗马的文化方向，而亚洲东部的恒河文明和黄河文明又对东方文化的形成产生了决定作用，这也是儒释道文化大融合的基础。我可以用这样的简述来高度概括四大文明的特点，就是古埃及突出为物质文明，古巴比伦突出了制度文明，古印度突出了宗教文明，古中国突出了古典哲学文明。西方文化属于术性文化，“利益”是西方文化的价值核心，中国文化属于道性文化，“道义”是中国文化的价值核心，得道者多助，失道者寡助。不管西方文明或是中华文明，看待一个文明是否具有无穷无尽的生命力，不是看它是否盛极一时，而看它是否在大道庇佑中恒久于世。